양주정형외과, 컵을 들 때 팔꿈치 바깥쪽이 아프다면

양주정형외과, 컵을 들 때 팔꿈치 바깥쪽이 아프다면

안녕하세요, 한상우마취통증의학과의원입니다.

“테니스는 치지도 않는데 팔꿈치 바깥쪽이 아파요.”

“컵을 들거나 수건을 짤 때마다 찌릿한데, 그냥 쉬면 될까요?”

문손잡이를 돌릴 때, 프라이팬을 들 때, 장바구니를 옮길 때처럼 손에 힘을 주는 순간 팔꿈치 바깥쪽이 아픈 분들이 있습니다. 처음에는 잠깐 뻐근한 정도지만 같은 동작을 할 때마다 통증이 돌아오면 ‘테니스엘보가 아닐까’ 걱정하게 되죠.

양주정형외과를 알아보는 분들께서도 자주 묻는 내용인데요. 팔꿈치 바깥쪽이 아프다고 해서 한 가지 질환으로 바로 정하지는 않습니다. 최근 손목과 손을 얼마나 많이 썼는지, 누르면 아픈 곳이 한 지점인지, 손가락 저림까지 함께 있는지를 먼저 나누어 봅니다.

팔꿈치 통증은 아픈 자리만큼 어떤 동작에서 다시 아픈지가 중요합니다.

테니스를 치지 않아도 생길 수 있습니다

팔꿈치 바깥쪽 통증은 운동선수에게만 나타나는 불편이 아닙니다. 마우스를 오래 쓰거나 공구를 반복해서 잡는 일, 걸레를 짜거나 무거운 냄비를 드는 집안일처럼 손목을 젖히고 꽉 쥐는 동작이 이어진 뒤에도 생길 수 있습니다.

이럴 때는 팔꿈치를 움직일 때보다 컵이나 가방을 드는 순간 더 아프다고 말씀하시기도 합니다. 손목과 손가락을 움직이는 힘줄이 팔꿈치 바깥쪽까지 이어져 함께 힘을 쓰기 때문인데요.

저는 통증이 언제 시작됐는지만 묻지 않습니다. 최근 반복한 작업이 있었는지, 아침보다 일을 마친 뒤 더 아픈지, 잠깐 쉬면 줄었다가 같은 동작에서 다시 나타나는지를 함께 듣습니다.

“팔꿈치가 아파요”보다 “물건을 들 때 바깥쪽 한 지점이 아파요”라고 말씀해 주시면 확인할 범위를 좁히는 데 도움이 됩니다.

진료실에서는 손목 움직임도 함께 봅니다

먼저 가장 아픈 곳을 손가락으로 짚어보게 합니다. 그 부위를 눌렀을 때 평소 통증이 다시 느껴지는지 보고, 팔꿈치를 굽히고 펴는 움직임에 제한이 없는지도 확인합니다.

그다음 손목을 위로 젖히거나 물건을 쥐는 힘을 줄 때 통증이 달라지는지 살펴봅니다. 손끝까지 저리거나 감각이 둔한 느낌이 있다면 팔꿈치 주변만 보지 않고 목과 팔을 따라 이어지는 증상도 함께 묻고요.

최근 넘어지면서 팔을 짚었거나 팔꿈치를 부딪친 일이 있었다면 이야기가 달라집니다. 다친 직후부터 붓기와 멍이 생겼는지, 팔을 완전히 펴기 어려운지도 빠뜨리지 않고 확인해야 합니다.

반복해서 사용한 뒤 생긴 통증인지, 외상 뒤 움직임이 달라진 통증인지에 따라 검사와 치료의 순서도 달라질 수 있습니다.

쉬면 괜찮다가 집안일을 하면 다시 아플 때

평소보다 손을 많이 쓴 뒤 처음 아팠다면 며칠은 무거운 물건을 한 손으로 드는 동작과 손목을 세게 비트는 일을 줄여보세요. 통증을 확인하겠다며 아픈 동작을 반복할 필요는 없습니다.

쉬는 동안에는 편해졌는데 업무나 집안일을 시작하면 같은 곳이 다시 아프다면, 무엇을 할 때 되풀이되는지 살펴보는 편이 좋습니다. 컵은 괜찮지만 무거운 프라이팬을 들 때는 아픈지, 손바닥 방향을 바꾸면 통증도 달라지는지 알려주시면 좋습니다.

통증이 줄어드는 날이 있는지만 보지 말고, 같은 작업을 할 때 다시 시작되는지를 기억해 두세요.

아픈 힘줄을 쉬게 하는 것부터 시작합니다

치료는 통증이 생긴 지 얼마나 됐는지와 일상에서 어느 정도 불편한지를 보고 정합니다. 막 아프기 시작했고 특정 작업 뒤 뻐근한 정도라면 우선 손에 힘을 많이 주는 동작을 조절하면서 통증을 가라앉히는 쪽으로 설명할 수 있습니다.

팔꿈치 주변의 통증과 긴장을 줄여야 한다면 물리치료를 고려할 수 있습니다. 한 지점의 통증이 반복되고 쉽게 가라앉지 않을 때는 상태를 살핀 뒤 체외충격파치료를 고려하기도 합니다.

통증이 강해 물건을 쥐기 어렵고 보다 직접적인 치료가 필요하다고 판단되면, 치료할 위치를 확인하며 진행하는 초음파 유도 주사치료를 고려할 수 있습니다.

중요한 건 치료 이름을 먼저 고르는 것이 아닙니다. 사용량을 줄이면 회복될 단계인지, 통증이 오래 이어져 다른 치료가 필요한지부터 나누어 봅니다.

붓거나 팔에 힘이 빠진다면붓거나 팔에 힘이 빠진다면

팔꿈치 바깥쪽이 뻐근한 정도를 넘어 눈에 띄게 붓고 뜨거운 느낌이 있거나, 넘어지고 난 뒤 팔을 끝까지 펴기 어렵다면 단순한 반복 사용 통증으로만 넘기지 않는 편이 좋습니다.

손이나 손가락까지 저리고 물건을 자꾸 떨어뜨릴 만큼 힘이 달라졌을 때도 함께 확인해야 합니다. 이런 변화는 팔꿈치 한 부위의 통증만으로 설명하기 어려울 수 있기 때문입니다.

통증의 세기보다 붓기·움직임 제한·힘의 변화가 새로 생겼는지를 살펴보세요.

어떤 동작에서 다시 아픈지 기억해 주세요

양주정형외과를 알아보고 계시다면 병명을 미리 맞히려고 하실 필요는 없습니다. 팔꿈치의 어느 곳이 아픈지, 물건을 쥘 때와 들 때 중 언제 더 불편한지, 손끝 저림이나 붓기는 없었는지를 기억해 두시면 됩니다.

팔꿈치 통증은 쉬었을 때의 느낌보다 일상으로 돌아갔을 때 어떤 동작에서 다시 시작되는지가 더 분명한 단서가 될 수 있습니다.

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