파스 붙이면 괜찮아지니까 그냥 넘어가도 될까요?
약 먹고 파스 붙이면 좀 나아요.
그래도 며칠 지나면 또 아프죠.
이런 경험이 반복되고 있다면
그건 단순한 근육 피로가 아닐 수 있어요.
양주정형외과를 찾는 분들 중에서도
"처음엔 대수롭지 않았는데
어느 순간 걷기도 불편해졌다"고
이야기하시는 경우가 적지 않습니다.
통증이 반복된다는 건
몸이 보내는 일종의 경고 신호입니다.
그 신호를 어떻게 해석하느냐에 따라
이후의 방향이 크게 달라질 수 있는데요.
그렇다면 같은 부위가 아픈데도
왜 사람마다 치료법이 다를까요?
같은 허리 통증이라도 원인은 전혀 다를 수 있습니다
The Lancet에 실린 연구에 따르면
요통은 전 세계적으로 장애를 유발하는
가장 흔한 원인 중 하나예요.
하지만 "허리가 아프다"는 같은 증상이어도
그 안에는 여러 가지 원인이 숨어 있습니다.
먼저 추간판이 밀려 나와
신경을 누르는 경우가 있어요.
흔히 디스크라고 부르는 상태이죠.
그리고 척추 내부 통로가 좁아져서
신경이 눌리는 경우도 있는데요.
이건 협착증이라는 다른 질환입니다.
또 뼈와 뼈가 만나는 후관절 부위에
염증이 생겨서 아픈 경우도 있고요.
단순히 근육이나 근막이
긴장되어 통증이 생기는 경우도 있습니다.
이 네 가지 모두
"허리가 아프다"는 증상은 같아요.
하지만 원인이 다르기 때문에
필요한 치료 방향도 달라집니다.
디스크에 맞는 치료를
협착증 환자에게 적용하면
오히려 증상이 악화될 수 있어요.
그래서 양주정형외과에서
가장 먼저 하는 일은
치료가 아니라 진단이에요.
아프다는 말만으로는 원인을 알 수 없습니다
"허리가 아파요"라는 말 한마디로
정확한 원인을 파악하기는 어렵습니다.
같은 부위에 통증이 있더라도
뼈의 문제인지, 디스크의 문제인지,
근육의 문제인지에 따라
필요한 검사 방법이 달라지기 때문이죠.
X-ray는 뼈의 정렬 상태나
퇴행성 변화를 확인하는 데 유용해요.
MRI는 디스크나 신경 주변의
연부조직 상태를 정밀하게 보여주고요.
초음파는 근육과 인대의 상태를
실시간으로 확인하는 데 활용됩니다.
이런 검사들을 통해
통증의 원인을 구체적으로 파악한 뒤에야
어떤 치료가 적합한지 판단할 수 있어요.
양주정형외과를 포함한 의료기관에서는
이와 같은 영상 검사를 기반으로
환자 상태에 맞는 치료 방향을 설정합니다.
한상우 마취통증의학과 의원에서도
이런 진단 체계를 갖추고 있어요.
그렇다면 원인이 파악된 이후에는
어떤 치료들이 가능할까요?
비수술 치료, 원인에 따라 달라지는 접근법
대한통증학회에 따르면
허리 통증 환자의 약 90%는
비수술적 방법으로 호전이 가능하다고 해요.
다만 여기서 중요한 건
"어떤 비수술 치료를 선택하느냐"입니다.
영상유도 주사치료는
C-arm이라는 실시간 영상 장치를 활용해
문제 부위에 약물을 정밀 주입하는 방식이에요.
절개 없이 진행되고
시술 시간도 짧은 편이죠.
도수치료는 치료사가 손을 활용해
틀어진 척추와 관절의 정렬을 교정하고
근육 균형을 맞추는 방법이에요.
일반 마사지와는 접근 방식이 다르고
재활까지 포함하는 치료입니다.
체외충격파는 고에너지 충격파를 이용해
손상된 조직의 재생을 돕고
만성 염증을 완화하는 데 활용돼요.
이 치료법들은 각각 적용 대상이 다릅니다.
디스크 환자에게는 영상유도 주사가,
자세 불균형이 원인이라면 도수치료가,
만성 염증에는 충격파가
더 적합할 수 있어요.
그래서 "어떤 치료가 좋은가"보다
"내 원인에 맞는 치료가 무엇인가"를
먼저 따져보는 게 중요합니다.
이렇게 다양한 방법이 있음에도
미루는 분들이 의외로 많습니다.
통증, 미루면 달라지는 것들
국제통증학회(IASP) 자료에 따르면
통증 발생 후 3개월 이상 방치할 경우
만성통증으로 전환될 가능성이
약 10~40%에 이른다고 합니다.
만성통증은 단순히 아픈 게
오래 가는 것만을 의미하지 않습니다.
신경 자체가 통증에 민감해지면서
가벼운 자극에도 과도한 반응을 보이는
상태로 바뀔 수 있기 때문이에요.
이 단계에 이르면 치료 기간도 늘어나고
회복에 필요한 노력도 커집니다.
양주정형외과에서 통증을 느꼈을 때
가장 먼저 해볼 수 있는 일은
"왜 아픈지"를 확인하는 것이에요.
원인을 알면 치료 방향이 보이고
치료 방향이 맞으면 회복도 따라옵니다.
반복되는 통증이 있다면
원인을 확인하는 것이 회복의 첫걸음이에요.
양주정형외과 의료진의 진단을 통해
자신의 상태를 파악해보시길 바랍니다.
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