안녕하세요, 한상우마취통증의학과입니다.
평소에는 괜찮다가 오래 걸었을 때 다리가 저리거나, 허리를 조금만 펴도 엉덩이와 다리까지 통증이 퍼지는 경험을 하신 적 있으신가요?
피로가 쌓여 나타나는 반응일 수 있지만, 이런 증상이 반복된다면 ‘척추관협착증’을 의심해볼 수 있어요.
척추는 우리 몸의 중심이자, 상체와 하체를 연결하며 움직임의 균형을 잡아주는 매우 중요한 구조입니다.
나이가 들면서 척추에도 자연스러운 퇴행성 변화가 생기게 되는데요. 그중에서도 대표적인 질환이 바로 척추관협착증입니다.
척추관협착증, 어떤 질환인가?
척추관은 뇌에서 시작해 팔과 다리로 이어지는 척수 신경이 지나가는 통로입니다.
나이가 들면서 척추 주변의 뼈와 인대가 두꺼워지거나 변형되면 척추관이 좁아지고, 신경이 압박됩니다.
이로 인해 허리 통증, 다리 방사통, 저림, 피로감이 나타나며, 걸을 때 통증이 심해지고 쉬면 완화되는 특징이 있습니다.
양주정형외과 척추관협착증은 흔히 허리디스크와 혼동되기도 하지만, 허리를 뒤로 젖혔을 때 통증이 심해지고 걷다가 자주 쉬어야 하는 간헐적 파행이 나타나는 점에서 차이가 있습니다.
양주정형외과 초기에는 허리가 뻐근하고 침대에 바르게 눕기 어려운 정도로 시작되며, 진행되면 허리와 다리 통증이 심해져 오래 걷기 어렵게 됩니다.
말기에는 허리가 완전히 굽고 1~2분만 걸어도 다리 통증이 심해져 보행보조기가 필요할 수 있으며, 경우에 따라 하지 마비나 배뇨장애까지 이어질 수 있습니다.
양주정형외과 비수술적 치료 방법
양주정형외과 척추관협착증은 시간이 걸리며 서서히 진행되는 만성 질환으로, 급하게 수술을 결정하지 않아도 됩니다.
특히 고령 환자의 경우, 수술보다 비수술적 접근으로 통증과 보행 문제를 관리하는 것이 중요합니다.
약물치료: 염증을 조절하고 통증을 줄여 일상생활에서 불편함을 감소시킵니다.
물리치료: 허리 주변 근육과 인대를 강화하여 척추를 안정시키고 신경 압박을 완화합니다.
운동치료: 허리와 다리 근육을 단련하여 척추 지지를 강화하고 재발 가능성을 낮춥니다.
도수치료: 손 기술을 이용하여 척추와 관절의 정렬을 바로잡고 유연성을 높이며, 근육 긴장을 풀어줍니다.
주사치료: 염증 부위에 약물을 주입하여 통증과 부종을 줄이고 신경 자극을 완화합니다.
이들 치료법은 절개 없이 진행되므로, 고령이거나 수술이 부담스러운 환자들에게 적합하며, 척추관협착증 초기 및 중기 단계에서 충분히 적용 가능합니다.
몸의 중심축 척추, 건강할 때 지키세요!
양주정형외과 척추관협착증은 꾸준한 생활습관 관리와 근력 강화가 중요합니다.
허리를 지지하는 근육을 강화하고, 복부 코어 근육을 함께 단련하면 척추에 가해지는 압력을 분산시킬 수 있습니다.
또한, 오래 서 있거나 같은 자세로 오래 앉아 있지 않고, 자주 자세를 바꾸며 스트레칭을 병행하는 것이 좋습니다.
조기 발견과 지속적인 관리가 무엇보다 중요하며, 허리 통증이나 다리 저림이 반복된다면 신속히 의료진과 상담하여 적절한 비수술 치료를 받는 것이 건강한 보행과 일상생활 유지에 도움이 됩니다.
