테니스를 치지 않아도 팔꿈치 바깥쪽 통증은 생길 수 있습니다
안녕하세요, 한상우마취통증의학과의원입니다.
평소에는 괜찮은데 냉장고에서 물병을 꺼내거나 프라이팬을 들 때 팔꿈치 바깥쪽이 찌릿한 분들이 있습니다. 며칠 쉬면 나아지겠지 싶다가도 문고리를 돌리거나 행주를 짤 때 같은 자리가 다시 아프면 슬슬 걱정이 되죠.
운동을 즐기는 것도 아닌데 왜 이런 통증이 생겼는지, 흔히 듣는 테니스엘보가 맞는지 궁금해 옥정정형외과를 알아보는 분도 많습니다.
"테니스를 친 적도 없는데 테니스엘보가 생길 수 있나요?"
그럴 수 있습니다. 테니스엘보라는 이름 때문에 운동선수에게만 생기는 문제처럼 들리지만, 실제로는 물건을 자주 쥐거나 손목에 힘을 주는 생활이 반복될 때도 팔꿈치 바깥쪽이 아플 수 있습니다.
테니스를 안 쳐도 생기는 이유가 있습니다
컵이나 가방을 들 때는 손가락으로 물건을 쥐고, 손목이 꺾이지 않도록 팔뚝 근육이 버텨줍니다. 이 근육이 팔꿈치 바깥쪽에 이어져 있기 때문에 같은 동작이 쌓이면 그 부근이 뻐근하거나 찌릿하게 느껴질 수 있습니다.
그래서 운동 여부보다 최근 손목과 손가락에 힘을 많이 쓴 일이 있었는지를 먼저 들어봅니다. 요리나 청소, 포장 작업, 컴퓨터 사용처럼 익숙한 일도 반복되면 팔꿈치에 부담이 될 수 있습니다.
다만 팔꿈치 바깥쪽이 아프다고 모두 테니스엘보인 것은 아닙니다. 넘어지면서 손을 짚었거나 팔꿈치를 직접 부딪힌 뒤 시작됐다면 다른 손상도 함께 살펴봐야 합니다.
컵은 괜찮은데 프라이팬만 들면 아픈가요?
진료에서는 어느 물건을 들 때 아픈지 꽤 구체적으로 여쭤봅니다. 가벼운 컵은 괜찮은데 손잡이가 긴 프라이팬을 들 때 아픈지, 손바닥을 아래로 향했을 때 더 불편한지에 따라 통증이 생기는 동작을 나눠볼 수 있기 때문입니다.
팔꿈치만 보는 것이 아니라 주먹을 쥐거나 손목을 뒤로 젖힐 때 같은 통증이 다시 나타나는지도 확인합니다. 아픈 동작을 함께 보면 부담이 모이는 부위를 찾기가 훨씬 수월해집니다.
통증이 팔뚝 아래로 넓게 퍼지는지, 손가락 저림이나 감각 변화가 있는지도 함께 봅니다. 물건을 자꾸 놓치거나 손에 힘이 빠진다면 팔꿈치 주변뿐 아니라 목이나 신경 쪽도 확인해야 할 수 있습니다.
팔꿈치가 아픈데.. 뭐부터 해야 할까요?
뚜렷하게 다친 일이 없고 특정 동작에서만 팔꿈치 바깥쪽이 아프다면 문진과 진찰을 먼저 해볼 수 있습니다. 반대로 넘어지거나 부딪힌 뒤 붓고, 팔을 끝까지 펴기 어렵다면 X-ray로 뼈와 관절 상태를 살펴보는 경우가 있습니다.
검사가 필요하더라도 어떤 동작에서 어느 자리가 아팠는지를 알고 있으면 좋습니다. 의심되는 부위를 좁히고 영상에서 무엇을 자세히 볼지 정하는 데 도움이 되기 때문입니다.
통증이 오래 이어지거나 진찰만으로 설명하기 어려울 때는 힘줄과 주변 조직을 보기 위해 초음파나 다른 영상검사를 고려할 수 있습니다. 모든 검사를 한꺼번에 받기보다 지금 통증을 설명하는 데 필요한 확인부터 이어가는 편이 좋습니다.
며칠 쉬어도 물병을 들 때 다시 아프다면
처음 불편해졌다면 한 손으로 무거운 물건을 오래 드는 일부터 잠시 줄여보셔도 좋습니다. 장바구니를 양손으로 나누어 들거나 손목을 곧게 편 상태에서 물건을 옮기면 팔꿈치에 실리는 부담을 덜 수 있습니다.
며칠 조절하는 동안에는 원래 아팠던 동작이 조금씩 편해지는지를 살펴보시면 좋습니다. 가만히 있을 때만 괜찮고 컵이나 프라이팬을 들 때마다 다시 아프다면 부담이 아직 남아 있을 수 있습니다.
통증이 계속된다면 먼저 일상 동작을 방해하는 통증을 줄이고, 손목과 팔뚝을 편하게 쓰는 범위를 회복하는 쪽으로 치료를 생각할 수 있습니다. 증상에 따라 약물치료나 물리치료를 고려하며, 움직임이 굳거나 잘못된 사용 습관이 이어진다면 운동치료나 도수치료를 함께 살펴보기도 합니다.
특정 지점의 통증이 오래 남아 있다면 주사치료나 체외충격파 치료를 검토하는 경우도 있습니다. 다만 치료 이름부터 정하기보다 통증의 정도와 기간, 되찾아야 할 동작을 먼저 살펴보는 것이 좋습니다.
눈에 띄게 붓거나 팔을 펴기 어렵고, 손가락 저림이나 힘 빠짐까지 이어진다면 단순히 많이 사용해서 생긴 통증으로만 넘기지 않는 편이 좋습니다.
팔꿈치가 아팠던 순간을 한번 떠올려 보세요
옥정정형외과를 알아보고 계셨다면 아픈 위치만큼 무엇을 쥐고, 어떤 방향으로 움직였을 때 통증이 생겼는지도 함께 떠올려 보셔도 좋습니다. 같은 팔꿈치 통증이라도 이 이야기에 따라 살펴볼 부위와 필요한 치료가 달라질 수 있습니다.
컵이나 물병처럼 자주 드는 물건부터 조금씩 편해지고 있는지를 살펴보면 현재 팔꿈치가 회복되는 흐름을 이해하는 데에도 도움이 됩니다.
경기도 양주시 옥정로 214 POP타워 6층
본문은 의료법 제56조 1항 및 관련 가이드라인을 준수하여 직접 작성된 정보성 콘텐츠입니다.
※ 특정 의.료기관 또는 의.료 행위를 추천하는 목적이 아니며, 객관적인 건강 내용을 제공하는 데 그 목적을 둡니다.
※ 본 게시물의 내.용은 의.료광고 심의 대상이 아니며, 공익적 내용 전달을 목적으로 작성됐습니다.